交通工学において、高速道路のガードレールは、逸脱した車両が路側障害物（標識構造物、暗渠の入口、電柱など人工物、または樹木、岩の露頭など自然物）に衝突したり、道路から外れて急な土手を転落したり、対向車線に逸脱したりするのを防ぐことができる（一般的に中央分離帯と呼ばれる）。

二次的な目的は、ガードレールに沿って逸れた際に車両を直​​立状態に保つことである。

ガードレールの目的は何ですか？

ガードレールの目的ガードレールは、何よりもまず、道路から逸脱した運転者を保護するための安全柵です。車が道路から逸脱した場合、理想的なシナリオは、車が何にも妨げられることなく停止することです。しかし、状況や場所によっては、それが不可能な場合があります。道路が急な土手や斜面に隣接していたり​​、木、橋脚、擁壁、電柱などで囲まれている場合があります。これらの障害物を取り除くことが現実的でない場合もあります。ガードレールに衝突した場合の結果が、道路脇の他の障害物に衝突した場合よりも軽微である場合、ガードレールを設置すべきです。ガードレールは道路の安全性を高め、衝突事故の深刻度を軽減することができます。ガードレールは、車両を道路に戻したり、完全に停止するまで減速させたり、特定の状況では減速させてからガードレールを通過させたりすることができます。これは、ガードレールがドライバーが遭遇する可能性のある無数の状況から完全に保護できるという意味ではありません。車両の大きさや速度はガードレールの性能に影響を与える可能性があります。また、車両がガードレールに衝突したときの向きも影響を与える可能性があります。他にも多くの要因があります。しかし、交通技術者は、ほとんどのドライバーがほとんどの状況でガードレールが機能し、うまく機能するように、ガードレールの配置を慎重に検討します。